“真的……俗话说的好，人之将死其言也善。蓉哥儿从前是有些坏，但回光返照时，忽地就大彻大悟，他顿悟了……老太太、四姑姑，你们也别落泪。蓉哥儿说了，谁也别哭，没必要。一来死并不可怕，对他来说还是一种解脱，他活的太难了。二来，大家原也没太深的感情，他好的时候一年到头来往的也不多，没必要死了就哭成那样，怪怪的。”
见贾母不信的样子，贾蔷正经劝道。
正抹泪的贾母听了这番话后，帕子有些擦不下去了，想骂人。
这叫甚么话？
贾蓉还没死，就开始说鬼话了么？
而本来因死了亲侄儿泪流不止的惜春，忽地也有些懵然，有些方。
因为她觉得，贾蔷说的好像很有些道理。
她和贾珍都没甚感情，更何况一年都见不了两回面的贾蓉……
这个哭，只是因为她以为，她该哭。
可被贾蔷说破了后，她也有些哭不下去了。
贾母气个半死，道：“人都没了，他也没留下个一儿半女，总不能灵前连个哭的人都没有罢？”
贾蔷道：“蓉哥儿不是说了么，国丧期间，家丧就不必大办了，明儿把棺木送去家庙，让族里选几个小辈去哭灵就是。我已经让人去寻了十二个道士、十二个和尚，到家庙给他诵经超度。停灵十二天后，直接埋入祖坟。老太太，蓉哥儿那副样子你也不是没见过，再熬下去，白白受罪。他让他老子打成那个样子，何苦再让他挨着？我就过来说一声，让你老知道知道就是。行了，我先走了……”
见贾蔷就要走，贾母忙喊住，怨道：“你这半月来，统共没来二回，就这样忙？”
贾蔷回头，见贾母还有她背后的鸳鸯，并贾家诸姊妹们，都不大想让他走的样子，便笑了笑，转回身，走到左侧寻了把椅子坐下后，叹息一声道：“老太太难道瞧不出，我人都黑了一圈了？并不是不肯来请安，近来实在忙。”
贾母道：“我也听说了，你堂堂一个侯爷，那样尊贵，却领着一群粗胚，满城的做扫洒奴仆的活计。好些世交故旧都打发人来问，这是怎么了？我也说不明白，你怎么说？”
姊妹们倒没怎么说话，毕竟贾蓉才死，她们心里对生死还有许多敬畏。
但眼神也都纷纷看着贾蔷，打量着他的变化……
贾蔷摆手道：“此事说来话长，真要说明白，说一天一夜都说不完。再有人问，你老就告诉他们，和他们不相干。”
贾母差点气的仰倒，沉下脸来喝道：“愈发不像了！都是老亲世交，怎叫一个不相干？都是打祖宗那辈起，就落下的交情，往后行事也可帮扶着，就你一个人，凭你多大的能为，到头来又能抵甚么用？”
贾蔷原不欲解释许多，不过念及贾母也是好心，便耐心道：“老太太，并不是说人多就一定是好事。值得交往的人多了，那才叫好事。别的不说，那晚上林妹妹车驾被袭，那么多老亲故旧，到头来真正从头跟到尾的，只有十二家。就是这十二家里，后来也有两家被元平功臣给拉了过去。
不过，我并没寻他们算账，人往高处走水往低处流，他们想奔个前程，天经地义，我不拦着他们。
但从今往后，便没甚么瓜葛了。
连他们尚且如此，更何况其他？
剩下的十家，都有子弟在我麾下做事，必不会是他们家族问的。所以开口询问之人，一定是这十二家之外的人家，有理会的必要么？遇难时不能同舟共济，如今见着有好处了，就扑上来？”
宝玉听的纳罕，道：“也没见甚么好处？人家不就是问问，关心关心你？”
贾蔷闻言心累，低下头，不大想说话。
贾母不乐意道：“宝玉既然问你，你如何不肯答话？纵然他有甚么不对的，你教教他不就是了？只会欺负他！”
贾蔷无奈道：“不是欺负他，就是觉得，宝玉还是得多出去走走，见识见识。不然一些起码的小心思也猜不明白，将来不定被人哄成甚么样……”
贾母笑道：“那你不能帮着他？”
贾蔷气笑道：“我又不是他爹，还管他一辈子？”
此言刚落地，就见面无表情的王夫人和薛姨妈进来。
一众人忙起身相迎，贾蔷却膈应个半死，在心里给了自己一个嘴巴子，胡扯甚么臊！
好在，没人理会这个，连贾母也果断的避开不谈。
见王夫人抹起泪来哭贾蓉，贾母脸色闪过一抹不自在，劝道：“罢了，你是祖母辈的，哭他他也承受不起。再者，蓉哥儿走前也说了，一切从简，家里人大可不必难过落泪，他这走是解脱，不是受罪。”
王夫人闻言，又见屋内没一人哭，也就收了眼泪，缓了缓问道：“那丧事，该如何操办？”
贾母道：“他这么点大，还在国丧期间，连太上皇大行丧事都从简，更何况咱们这样的人家？蓉哥儿自己也留下遗愿，让一切简便些，明儿就送去家庙停灵，等族里一些小辈去哭完，早早入土为安才是。他是个命苦的，让他老子欺负成那样，早点入土为安，也是好事。”
王夫人闻言，轻轻颔首后，便不再说话了。
贾母又同贾蔷道：“你还没同宝玉说，那些人家到底存了甚么心思呢！”
在人前，她总要给王夫人一些体面。
方才的话，也要有个交代。
贾蔷倒没强拗着，他淡淡道：“若换做寻常，别家发生了不肖子弟在外面混来，贾家会写信去问在做甚么勾当？”
贾母道：“那自然不会，总要留些情面。”
贾蔷道：“正是，所以，那些人问的蹊跷。在我想来，不过是看着兵马司短短半月功夫，便已经有了些模样。且扩军到两千人，自然会多出不少官位来。再加上近来兵马司着实收了不少卫生银子和火禁银子，让他们以为这是个肥缺。弄到手，便可以弄些银子花花，出了事，却由我来承担。老太太若是不信，你回个信把事情稍微解释一下，立刻就有人登门，说甚么看在祖宗的情分上，多少年的世交，来寻个差事。你应还是不应？”
贾母登时迟疑不语，王夫人顿了顿，皱眉道：“蔷哥儿，若果真你那兵马司有许多缺儿，世交亲旧求上门来，帮扶一把，也是应该的罢？至于担心他们会拖你后腿，你严加管教就是。”
贾蔷闻言，眉尖轻挑，看向王夫人，笑道：“太太这样说，莫不是也有人走了太太的门路？”
不等王夫人答话，贾母就开始赶人了，道：“罢罢，你自去忙你的才是正经。谁也沾不得你的光，你就自己守着生发罢。”
贾蔷笑了笑，道：“好好做人，干吗非要沾光？天助自助之人，果真有心上进，当初我就告诉那些开国门第，想来的都能来，坚持下去做的好就能得位置，凭本事得！那会儿不来，不愿挨脏受累，眼下马上要尽全功了，一个个倒是腆着脸上门来摘桃子，他们也不嫌自己脸大！老太太只管同他们说，贾家外面的事你老做不得主，我这个贾家族长，反叛悖逆的很，竟不许你老管外面的事。果真有甚么心思，让他们只管来寻我开口就是。”
说罢，又与薛姨妈并其她贾家姊妹们点了点头后，转身离去。
等他走后，贾母无奈对薛姨妈吐槽道：“瞧瞧，就是这样六亲不认的楞种！亏他也知道自己反叛悖逆！”
薛姨妈笑道：“也是不容易，我初听闻都不敢信，这样一个尊贵的侯爷，跑去干那样的事，也实在难为他了。”
贾母笑道：“所以我才没逼他！你说那些人家也是，果真想要个官儿，早早打发了子弟去蔷哥儿麾下磨炼磨炼，难道他还会小气？旁的不说，王家就有两个，还是庶出的，在王家都不受人待见，如今在蔷哥儿手下却是做的极好。虽然官儿当的不大，也管着几十号人。还有镇国公府、理国公府的子弟，一个个也都开始带兵了。果真让他们世交子弟进去，岂不让蔷哥儿坐蜡？”
薛姨妈闻言，不动声色的看了眼面色寡淡的王夫人，而后笑道：“还是老太太通透，这么一说，我们也就明白了。说起来，老太太如今待蔷哥儿也愈发亲近了。”
贾母笑道：“我这边不算甚么，姨太太是不知道尹家那边，她家那老太太，才是真正会疼人。国丧期间勋贵之族不能吃肉，她知道蔷哥儿辛苦，就使人单门准备了药膳送去了衙门。啧，我这边再不待蔷哥儿好一些，怕这孩子心里都要改姓姓尹了！”
又说了一起子话，贾政过来，得知贾蓉不需要操持丧事，只待去家庙祭拜一番，也就离去了。
……
翌日清晨，天还未明。
贾蔷先让人去衙门里告了假，并让高隆、胡夏等人领着继续做事。
而后，他则在管家李用和商卓的陪同下，去了宗祠进了香。
最后，去了宗祠后的院子。
中堂上，丹炉烧的火熏火燎的，四周乱糟糟的，朱砂、石硫磺、赤白等炼丹之物，满地都是。
贾敬须发皆白，双目赤红，如魔怔了般在丹炉前捣腾着，许是早已忘记了日夜。
贾蔷一行人进来，他也毫无所觉，只是死死盯着丹炉。
身材高大的老奴焦大听到动静自另一间房走来，身上披着衣裳，看到贾蔷后也不见礼，只硬邦邦道：“没多少时日了，如今人已经不中用了。一心想着炼出仙丹得道后，再拾掇了你。也不吃饭，只拿那些鬼顽意儿当饭吃，倒也真有些名堂，白天黑夜都不睡。就看能熬几日……”
贾蔷闻言，叹息一声道：“蓉哥儿昨儿晚上才没的，留下遗愿，让今天就送去家庙那边，不肯在贾珍待过的地方多留。”
焦大闻言，好一个魁梧的皓首苍髯的老儿，竟悲痛万分的放声大哭起来，道：“太爷哇！你老出兵放马九死一生打下的家业，如今……如今大房却要死干净了！太爷呐！”
贾蔷见他如此，微微皱眉道：“焦老管事，我亦是宁国正派玄孙。大房虽绝嗣，可如今我兼祧大房，怎叫死个干净？”
焦大不闻，只是大哭。
这哭声也不知怎地就惹到了贾敬，一直旁若无人的贾敬忽然暴怒起来，冲过来抬起一脚将焦大踹倒，破口大骂道：“你这球攮的下贱奴才，黑了心的混帐，连你也成反叛肏的，投了那畜生不成？你必是反叛了，看老爷我不打死你！”
说罢，竟对焦大拳打脚踢。
焦大身量高大，真对付起来，已经佝偻枯瘦的贾敬，十个加一起都不够打的。
可焦大此刻只是跪在那，任贾敬捶打。
贾蔷没有拦，而是紧紧皱起眉头，半蹲下去，看着焦大问道：“我记得，上一回你对贾敬很是不满呐。怎么如今忠诚到了这个地步？”
焦大一边忍着捶打，一边瓮声道：“我不是忠着他，我是可怜他。到底是老国公爷的亲孙子，落到这个地步！国公爷，就在前面宗祠里看着呢！”
贾蔷看着焦大好一会儿，道：“焦老管事，大房落到今天这个地步，你总不会将账记在我头上罢？”
焦大闻言，连连摇头道：“我还没糊涂到那个地步……”顿了顿又道：“我如今也老了，干不动了，家主可能行行好，让我去庄子上喂马，得个养老的活计？”
贾蔷摆手道：“你就在府上好好养着罢，老管事是有大功于贾家之人，虽一生没个儿女，贾家却要为你养老送终。回头我打发个小厮，或是你自己看看，有没有哪个可调理的人，教他如何打理宗祠。往后，你就让年轻人做事，你只管教他就是。东府如今虽已军法治家，但军中亦有袍泽情。”
焦大闻言，抬眼看了看贾蔷，低头不言语了。
贾蔷也没指望这老仆对他感恩戴德，站起身，让商卓拉开了贾敬后，就带人离开了。
看起来，贾敬也没多少时候了。
虽然大房留下的一老一小短时间内齐齐暴毙，容易留下话柄。
但是，贾敬总应该能撑到国丧后……
而国丧后，朝廷上必有大变。
那个时候再死，想来无人关注。
死干净了，也好。
……
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