已经满十八岁的梅斯除了法克丝以外也开始训练其他门生，除此之外也加强了自身所需要的各种训练，每天忙碌的行程几乎占据他所有的时间，茱蒂妃栩为了不让他忙过头还取消在餐馆帮忙的工作。
“梅斯！你最近不是很忙吗？”正在厨房里忙进忙出的希芙蒂差点和梅斯撞上，这孩子比以前高得多也结实不少，她稍微往后退了两步才微笑道：“要不要吃点东西再去教课？”
“可塔奈莉在吗？我有事找她，不会占用太多时间。”
希芙蒂往厨房里面看了一眼，只见可塔奈莉咬着下唇显得相当犹豫，最终她还是摇摇头表示不想要见面，感觉最近状况糟透的她实在没有把握面对梅斯。
“去吧！你总不能这样一值躲着他。”
此时说话的是正专心下厨的毕斯弗，他知道这两个孩子都不喜欢表现出软弱的一面，尤其是从小就被排挤到长大的可塔奈莉，伤痕累累的童年让她只能学会不断武装自己，为了不让自己再受伤甚至连接受他人帮助的勇气也没有。
就拿最近希芙蒂帮她特训的事情来说，若不是希芙蒂先察觉到了不对，可塔奈莉很有可能不会向任何人开口，尤其是正和梅斯处得不好的这段期间。
“唉！那我出去一下。”
也不是说那天发生的事情已经不在意，更担心的则是自己又控制不住脾气，尤其近期啮齿轮的异变常常让她感到不适，很多事情想要等自己的状况好一点之后再来谈，不想给自己的另一伴带来更多的负担。
“梅斯……”
让她感到非常意外的是，梅斯居然一句话也没说只是示意她到后院去。
“『难道我不是那个值得跟你共同承担的对象吗？』”
“什么？”让她怎么也没有料到的是，他们这么多天没有说到话，而梅斯特地叫她出来所说的第一句话居然是这个，一时之间竟然没有反应过来。
“还记得吗？这是你在歧天镇的医院里对我说过的话。”
“当时是我太生气，我只是想让你知道，有些事情不需要总想着自己承担。”顺着梅斯的视线望去，只见两朵仿鸟花正在树上嬉戏，那色彩艳丽的花朵就像真的鸟儿一样互相追逐只差不会发出鸣叫。
“还顺利吗？和希芙蒂阿姨的特训。”
“你怎么会……”
面对可塔奈莉的惊讶，梅斯只是微笑着并叹了一口气，一把抓住对方伸过来的手盯着那依然美丽的淡蓝色蛇瞳问道：“那你打算瞒着我到什么时候？”
“我只是不想让你担心，所以……”几乎是下意识躲开梅斯的视线，梅斯从来就没有这样看着她过，这让她感到压力非常大。
“那个时候的你全身是伤还中毒，我知道自己得完成任务也不能让你再陷入危险，结果我高估了自己的能力也低估了对手的本事。”也许是因为感受到自己的态度过于强硬，也或许是因为逐渐感受到可塔奈莉的害怕，最终他还是松手并接着问道：“所以那个时候，我是故意要让你担心才这么做的吗？”
这个问题她不知道该怎么回答，也不知道此时此刻自己该露出什么样的表情，想要抓住对方的手却发现他早已经走远。
转过头望向不远处的树梢，不知何时那仿鸟花也只剩下一朵，它孤单地站在树枝上动也不动地把自己伪装成一朵花。
那忽然被推开的房门让希芙蒂手忙脚乱地闪到一旁站好，见可塔奈莉走进来才露出有几分尴尬的笑容问道：“你们吵架了吗？”
“不知道。”她不知道刚刚那些话算不算是吵架。
在希芙蒂担忧的目光下回到厨房里继续工作，但很快毕斯弗便走出来，他拍了拍正在摆放桌椅的希芙蒂的肩膀，在她耳边说了些什么之后便走到餐馆门口坐着，望着那些早已经在门口等候的门生说道：“厨房发生点状况，今天会比较晚开门。”
而希芙蒂一走入厨房就看见可塔奈莉依然在忙着备料，不过眼水也不断从她脸上滑落，希芙蒂一把便将她拥入怀里。
“阿姨，我没事。”
“我知道。”就像在照顾自己的亲生女儿一样，轻抚着可塔奈莉的脑袋，哼着来自家乡的一首有几分孤寂却又令人感到怀念的民谣，希芙蒂的温柔让她再也克制不住自己的泪腺……
在旅途上很多事情总是难以启齿，人们也总是羞愧于求救，既然如此……那么就用泪水去冲淡一切的委屈。
阴郁的午后，梅斯与几位门生就待在训练场的凉亭下躲雨，直到雨停的那一刻门生们才有说有笑地和教官道别，勾肩搭背地一起到餐馆吃饭去，唯独一个早已经成为高阶啮术师的交换门生还坐在原位，正动也不动地盯着教官看。
对刚才那些门生来说上梅斯的课实在是很赚，因为上一个教官的课居然可以同时受到两个高阶啮术师的指导。
“法克丝，有事吗？”梅斯正在翻阅的是植物学相关的书籍，即使不是原文书，但上头的内容也艰涩到让人头皮发麻。
“梅斯教官，你最近是不是跟女朋友吵架了？”
“算是吧！怎么？你是不是觉得自己的机会来了？”
“如果是成人小说的话，这种时候我就能够趁虚而入和心爱的人一起借酒消愁，然后上演一场惊心动魄的……呼呼呼！”不顾形象地在一旁发出猩猩求偶般的叫声，片刻之后发现梅斯对她的话完全无动于衷便微微一笑并叹了口气，起身换了个位置坐在他的正对面。
“其实我一直很羡慕你。”
“羡慕什么？”
“你的身边有着一群很关心你的家人、朋友，不是那种『我这么做是为你好』的那种关心，哎呀呀！该怎么说呢……是真的愿意去理解和包容的关心，这在我以前的生活环境是很难以想像的。”
“如果你愿意，他们也会把你当作好朋友。”然而梅斯这无心的一句话，换来的却是法克丝有几分落寞的表情，对于梅斯疑惑的模样她只是摇摇头没多说什么。
“你的身边一定也有那种，从小在别人的排挤和流言蜚语中长大的人，或许是因为特立独行的行为、个性，也或许是因为没办法满足他人审美观的外貌。”
梅斯正要翻页的手忽然停顿了一瞬间，虽然很快恢复正常一副就是没在认真听的模样，但这一小小的破绽又怎么能逃过法克丝的狐眼，她给自己和梅斯都倒了杯茶继续说道：“曾经我以为，只要自己足够完美就不会被别人欺负。”
但事实证明当年的她实在太过天真。
个性孤僻且长相不如人意的女孩从小被戏称为女鬼，没有一个孩子愿意跟她一起玩，而家里的大人和长辈们也不把她的问题当一回事，独自一人躺在大草原上的她仰望着星空，心想着只要能和天上的群星一样耀眼也许就不会有烦恼。
家里的人为了不让她总是被欺负，也因为不想负担普通学校那过于高昂的学费，于是年纪轻轻就把她送到门派里去习武，在门派里一开始是有些朋友，但随着她开始表现出超越同龄孩子的学习天赋时，这些朋友却一个接着一个离她而去，虽然因为门规欺负她的人少了，但流言蜚语却从来没有减少过。
“为什么是『乱心狐』？”不知不觉，梅斯感觉自己再也看不下书，他想起曾经有一个女孩跋山涉水不顾生命危险也要找到自己的三阶同伴，哪怕知道自己天生啮缺陷也从来没有轻言放弃。
“因为『乱心狐』是一种不被人所理解，总是在诗人的故事当中妖魔化，实际上是一种非常厉害也非常耀眼的生物。”
乱心狐不会轻易靠近有人烟的地方，因此世界各地都曾传出过有人被乱心狐袭击和玩弄致死的案件，其实多数都是因为这些人擅闯了乱心狐的栖息地造成。
明知道乱心狐拥有极高的地盘意识，但法克丝仍然毅然决然地踏上寻找三阶乱心狐的旅程，知道自己这一趟出去说不定再也不会回来的她，非常认真地为自己写了一封遗书并交给教官保管。
对于怎么找到乱心狐、一路上遇到什么样的危险和挑战她只是微笑带过，但梅斯知道那绝对不是一件容易的事情。
不是所有人都可以像他一样，莫名其妙就有三阶同伴自己找上门来。
在深山里完成升态的法克丝，在回到门派之后很快发现每个人看她的眼神不太一样了，再也没有人把她当作是一个没有前途的弱者，而且因为乱心狐能力的关系总是会有人主动上前来献殷勤。
一开始她很不习惯这样的生活，但渐渐的发现这样好像也没什么不好，比起当初不管说什么都没人在乎，做什么都被人放大检视……现在的日子舒适多了。
但渐渐的她发现事情没有这么单纯，聚集身边的异性多了，同性出于各式各样的原因也开始疏远她，尤其有情侣真的因为她的关系闹出感情纠纷的时候，哪怕她本人对男方一点兴趣也没有也试着和对方划清界线过。
当这些事情逐渐被闹大之后，像狐狸精、荡妇、妓女……等各种难听的绰号就自然而然扣在她的头上。
渐渐的她不再轻易相信别人，那些被外貌或能力吸引而来的异性在眼里就跟垃圾没有两样，再次封闭自己的内心对流言蜚语充耳不闻，把自己关在房间里阅读各式各样的小说成了她的兴趣，除此之外就是专注在啮术的修练上。
直到她在国家高阶啮术师的考场上遇到梅斯，那是一头让她感受不到胜利喜悦的发狂公鹿，她永远都记得自己当时有多么沉迷于对方身上迷人的气味。
也许这就是人家说的一见钟情？
“原本我是打算横刀夺爱的，所以才会大老远跑来伊文铄尔德门派当交换门生，但是呢……随着和你身边的这些人混熟了之后，我才发现自己实在下不了手，你知道为什么吗？”
“别……别说了。”梅斯当然知道，至少他现在知道了。
“就过往的经历来说，可塔奈莉和我真的很像，而我不忍心再让自己伤心一次。”看着梅斯纠结的面容，法克丝忍不住伸出手放在他脑袋上摸了摸，露出一个俏皮可爱又温馨的笑脸说道：“请你振作起来，交换门生大老远跑来这里，可不是为了欣赏你失意颓废的模样，有误会就好好和她说清楚吧！”
“法克丝……”
“梅斯教官……你是不是忽然有想要接吻的冲动？不可以喔！现在这个剧情发展下去的话很不妙，一定会比小说里写得更刺激！”
“好吧！请你还是滚一边去。”把原本那些感动丢到九霄云外，梅斯忽然往后仰躲开法克丝的手，很无情地竖起一根中指。
“嘻嘻！那我要去陪伴另一个有烦恼的男人了，教官你要记得好好休息喔！再见啦！”
“谢谢你。”
“嗯！”法克丝撑着伞蹦蹦跳跳地离开了凉亭，飞快地跑向那身上背着各种各样武器的史丹德，她稍微放慢脚步看起来就像是在做着什么心理准备，接着才热情地挽住史丹德的手，两人共撑着一支伞有说有笑地离去。
──“可是实在没办法想像没有师姐陪伴的日子，而且我也很担心你会再次受到伤害。”
──“看来……我们比想像中的更关心对方。”
“唉！你到底在做什么……”一想起前两天和可塔奈莉说的那些话，以及离去之前她露出的那既伤心又不知所措的表情就感到心痛。
明明不希望可塔奈莉再受到伤害，但自己却总是做出一些让她担心和受伤的事，心烦意乱的梅斯把自己的头发揉成了一团杂草，再也看不下书的他只好躺在凉亭的长椅上决定先睡个午觉。
不知不觉间，雨停了乌云也将要散去。
也许还沉浸在梦境当中无法自拔，轻抚着趴在怀里的女人那头乌黑的秀发，然而摸到一半他却猛然停下，用有几分厌世的表情和声音问道：“不好意思，请问师母大人趴在我身上是成何体统？”
“当然是陪你睡午觉啊！”
也许是因为睡得太沉，梅斯刚才居然完全没有注意到有人趴在身上，而且自己的脑袋还靠在一双柔软且过份白皙的大腿上，只见那戴着斗篷帽和面具的姗塔正在翻阅梅斯的植物学书籍，她说道：“你看的书比茱……比掌门丢着不做的那些工作还无聊，难怪会看到睡着。”
梅斯一挣扎起身，被甩下来的茱蒂妃栩便马上取代梅斯的位置，非常慵懒地趴在姗塔的大腿上磨蹭，而让前者感到很意外的是姗塔却没有反抗的意思。
“你们两个……在一起了？”对于这个问题，眼前的两个女人都保持沉默不打算正面回答，而梅斯只觉得……眼前这一对真的是很莫名其妙的组合。
“呦！叫声『妈』来听听。”梅斯完全能感觉得出来，那张面具底下姗塔那完全不输母亲的欠揍表情，眼看时间也已经不早，他拿回自己的书就准备要离开，而姗塔却接着说道：“有一个任务需要你去完成，是护卫任务。”
“什么时候？”通常茱蒂妃栩莫名其妙跑来黏在他身上，就代表一定会有什么事情需要他去完成，而这一次当然也不例外。
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