深吸一口气，霍桑接着道：“那么，我们接下来讨论一番撤退的计划吧。我们的后撤必须要有计划和秩序，不能再出现严重的伤亡。”
众人纷纷附和，很快，初步的撤退计划成型，谁先行撤离，谁在后面断后，目的地在哪里，都有了清晰明了的安排。
不等次日一早，连夜，部队便开始开动，向着南方的城市撤离。
初期的撤退过程还颇为顺利，开路的先头骑兵部队一路奔驰，很快便确认了沿途路线的安全，并将路上所有可能的阻拦障碍都横扫一空。
而后，大军便开动，向着南方极速行进。
红龙的部队们直到天明时刻才反应过来，缺乏组织和纪律的它们对此并没有什么防备。
它们想要追击，然而已经晚了，这个时刻，甚至连他们预先留下的断后部队都已经顺利撤离，朝着南方离去，和大部队汇合。
而后，大军继续向南撤退，过了不几日，便进入到预定的大都市之中，筹措粮草，征募民夫，而后等待下一步的行动计划。
如他们所料，在他们退走之后，红龙们虽然有些也想继续追击，但很快，相当一部分红龙认为人类已经失败，所以它们的气也就消了，不打算继续在这种事情上浪费时间。
它们很快便分散开，各自去不同的城镇，继续攫取自己想要的财宝。
那么接下来，按照霍桑此前的构想，便是他们主动出击，将红龙们各个击破的时刻。
他是这么打算的，但很快他便意识到，这个计划看似美好，但实际上很难实施。
为了应付庞大的后勤压力，军队只能驻扎在著名的大城市之中，目标非常巨大，就算红龙们缺乏组织纪律，也不可能发现不了。
一旦他们有什么行动，对方很快就能够意识到，并且做出反应，进行撤离，或者去向其他红龙寻求支援——或许以红龙的傲慢，会选择单打独斗地硬碰硬，但将战斗的胜利寄托在敌人的愚蠢上，绝对是一件愚不可及的事情。
于是接下来的时间里，他们的大军不停地派出部队，进行侦查，试图找到好欺负的目标，然后一股脑儿地涌上去，便能够取得战斗的胜利。
但可惜，红龙们虽然高傲，但并不愚蠢，也不会真的就住在城市里，把这陌生的地方当成自己的巢穴。
更何况这里没有火山，也不适合他们筑巢，所以红龙们劫掠完城市之后，拍拍屁股便飞走了，联盟的大军才刚走到一半，便差不多要扑空。
就算他们提前侦查，预判某条红龙下一步的动向，毕竟因为大军的数量太大，目标太明显，红龙们稍微听到什么风吹草动，随时可以改变行动方向，让他们扑空。
于是，在又过去的几个月里，双方便这样对峙，不断地运动、拉扯，但跑来跑去，总共联军也没有击落几头龙，更没能阻拦那些城市被劫掠、毁灭，反倒是自己准备的后勤物资基本上已经被消耗得差不多，紧张的气氛笼罩在每个人的心头。
霍桑无数次地建议，部队可以不集中驻扎在一座大城市里，而是分散开来，在不同的小城市里驻扎，这样既可以减轻后勤压力，也可以麻痹红龙们的警惕，一旦发现敌人有行动，就立刻通报其他盟友，大家一起出发，迅速发起攻击，效率要比现在更高。
然而，这些建议被贵族们以“风险太大，容易被红龙们反过来各个击破”给驳回了。
权贵们不是不想建功立业，然而几番下来，对于可能战败的恐惧，要比其他的欲望更大，令这些贵族们根本不想冒险。
战场上的接连失利，令霍桑一时间颇为烦闷。然而还不等他郁闷完，一个更令人心焦的信息，便从幽暗地域传了过来。
他在地表的战场上接连不顺利地信息已经传到了黑暗精灵们的耳朵之中，黑暗精灵王国其他大都市的精灵贵族们认为这是一个机会，于是集结了一支队伍，浩浩荡荡地杀向魔索布莱城。
这个消息传来，顿时几乎点燃了他的怒火。收拾不了红龙，难道，老子还收拾不了你们？
毕竟大红龙苏涅夫真的在物质世界兴风作浪，而精灵的帝国早已解体千百年，黑暗精灵的最高女神萝丝，现在也是重伤的状态。
因而，得悉这个消息之后，霍桑和格兰特说了一声，随后便施法，传送进入魔索布莱城的修道院之中，接着带着魔女们亲自出征，亲自动手，前往这次，那个牵头试图组织起联军，要一起来进攻他的黑暗精灵城市。
这一次，他没有再谨小慎微地行动，直接突入其主导家族的驻地之中，将其家族建筑摧毁，其主母、主要的女性成员皆活捉，随后离开，引得整座城市一片大乱，各个心怀鬼胎的次要家族皆跃跃欲试，随后合纵连横，试图染指最高权力。
这一下行动算是敲山震虎，顷刻间，幽暗地域的各大势力纷纷意识到，纵然霍桑现在在地表的战况并不算特别顺利，然而收拾她们还是没什么问题的，因而一个个地都偃旗息鼓，不敢再造次出来什么事端。
如此，地底世界暂时安定。霍桑和卓拉商议一番，随后协议从黑暗精灵之中调拨一部分力量，前往地表世界，支援他们的战场。
虽然黑暗精灵的数量不多，然而，哈伦家族此前研究生物技术，倒是培育出来了一大批改良品种的巨蜘蛛，还有石化蜥蜴。
这些年来，她们家族逐渐转型，依靠这些积攒了大量的财产，虽然这些产业前段时间被班瑞家族代为保管了一段时间，可现在既然已经拿了回来，那自然就能够再度为她们所用。
所以现在，只需要派出稍稍三两个驯兽师，便可以带着一大批的动物成员前往地表，支援他们的战斗。
只是这些，面对红龙庞大的军事实力，也不过是杯水车薪罢了。
眨眼间，几个月的时间又过去。这一日，在铁树城中。
这里是塞因大地中部的一座大都市，现在联盟的七万——当然号称是三十万——大军就驻扎在城中，补给修整。
现在时间已经是冬天，一场大雪落下之后，气温已经可以降到零下十度。
士兵们都已经换上了厚厚的棉衣，缩在自己的营房里取暖，都不愿意出来。
不过，低温带来的效果是双向的，红龙们同样讨厌低温，因此现在，他们也各自找了个地方，把那里变成自己的巢穴，而后缩进去保暖，不肯出来。
这些家伙们暂时来说已经不会挪窝了，因此，联军的高层，掌权的贵族们开始认为，这或许会是一个机会，趁着红龙们不愿意动弹，他们可以把士兵们发动起来，发挥主观能动性，将这些巨龙们一一击破。
只是对此，也有不少人持反对态度。天寒地冻的情况下，让士兵们强行开动起来，能取得多少战果呢？
双方争吵不休，一时间没个定论，说来说去，无非也就是因为军队聚集在大城市，目标实在巨大，稍微风吹草动，都有可能被红龙们察觉。
这个问题不尽快解决，他们便永远不可能有什么实质性的战果。
而这一日，雪后的大晴天里，霍桑在铁树城，他临时建造的修道院之中坐着，看着面前挂着的巨大地图，沉思不语。
在上面，蓝色的铅笔标记着他们的位置，而红色的铅笔则标记着红龙们占据的城市，密密麻麻，数不胜数，令人看上去就眼花缭乱，甚至头痛不停。
他此刻便皱着眉头，望着上面的图标，沉吟着，希望能够找出一个合适的战机。
其实，他是希望现在，能够趁着冬天出击，去攻击红龙们的那个，因为等到来年开春，气温回暖，红龙们活动恢复活跃，到那时候战机会更加难找。
然而，正因为前面所说的原因，他很难说服其他的贵族们，跟着他一起行动。
除非他自己就能给出一个绝妙的计划。
他的身旁，一身戎装的安诺伺候在一边，给他倒了杯热茶，随后递给他。
霍桑接过来，捧在手里，望着自己妻子的脸孔，幽幽一叹：“辛苦你了，亲爱的。”
在战争爆发之后不久，安诺就辞掉了她在黑杖塔的工作，跟着他一起来到前线，和他同进同退。
是的，她的梦想本来是把黎贝尔港建设成一个维护和平的平台，然而，如果在自己的祖国遭受侵略时，她却不能为她而挥剑，那么她变强，究竟有什么意义？
因而，她便来到了这里，和他站在一起。
听着自己丈夫的赞美，安诺的嘴角勾起一抹微笑。
她挨着他坐下，安静地看着他，片刻之后，她的声音里有了一丝愧疚：“我不懂这么多的东西，在这方面，也没办法帮到你什么……”
霍桑搂着她的肩膀，道：“没事，亲爱的，你能在这里，就已经帮到我太多了。”
他这么说着，外面突然脚步声响起，两人一起扭头，就看到已经穿上一身棉衣，看上去甚至有点臃肿的卡塔丽娜风风火火地闯进来，门刚推开便说道：“霍桑，你上次和我说的那个……呃……”
等她闯进来之后，这才意识到自己是不是打扰了什么好事儿，挠了挠头，讪讪笑道：“对不起，我来的不是时候。”
霍桑对她伸手，示意她过来：“不，你来得正是时候，过来，这边坐。”
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